依靠０．１毫米之差，“世界上最小鱼”纪录再次刷新。

    一些来自欧洲国家和新加坡的专家不久前发表研究结果称，他们在印度尼西亚苏门答腊岛发现一种“袖珍鱼”，体长仅有７．９毫米，相当于蚊子的大小。

    这种“袖珍鱼”不但夺得“世界最小鱼”的称号，也成为世界上最小的脊椎动物。

    刷新纪录

    这一研究小组由伦敦动物学家拉尔夫·布里茨领衔，成员还包括瑞士鱼类学家莫里斯·科特拉，以及来自德国和新加坡的两名同行。

    《伦敦英国皇家学会学报》一月下旬刊登了这一研究小组的研究成果。他们在印度尼西亚苏门答腊岛发现了一种“袖珍鱼”（学名Paedocypris Progenetica），其中一条成熟雌性的个体从鼻子到尾巴总长为７．９毫米，刷新了“世界上最小鱼”的纪录。

    研究报告说，这种“袖珍鱼”还是鲤鱼家族的“远亲”。它们通体透明，成年雄性能够长到８．６毫米，而雌性则稍小。

    此前，“世界上最小的脊椎动物”的桂冠一直戴在印度洋－太平洋海域的“鰕虎鱼”头上，其最小个体在成熟期时体长为８毫米。

    外形奇特

    来自欧洲和新加坡的科学家说，“袖珍鱼”成熟后就如蚊子一般大，需要借助一种特殊显微镜才能准确测量其长度。他们将这种鱼命名为“繁殖类幼介虫”。

    布里茨说：“这是我在研究生涯中看到的最奇特的鱼之一。”

    研究人员在报告中介绍说，这种“袖珍鱼”的雄性个体长有奇特的腹鳍，相对于身体其他部位而言发达的多。研究人员猜测这可能是便于它们在交配时抓住异性。

    科特拉还介绍说，“这种小鱼头部尚未发育”，脑部还裸露在外面。

    除了最新的“世界最小鱼”之外，研究小组还在马来西亚婆罗洲沙捞越邦附近，发现了“袖珍鱼”的“亲戚”（学名P. micromegethes）。这种鱼体长仅为８．８毫米，被认为是世界上第二小的淡水脊椎动物。

生于忧患

    “我希望能在这种小鱼的栖息地完全消失之前，对它们进行更多的研究，”布里茨说。

    “袖珍鱼”生活在一种奇特的热带雨林环境中，人称“黑水沼泽”，布满深达几米的泥炭沼。混浊的水体呈黑红色，像浓茶一般，酸性很高，ＰＨ值接近酸苹果。

    尽管人们以前认为这样的沼泽中不会有生物存在，但最近的研究发现，这里竟然是不少生物赖以生存的家。

    不幸的是，１９９７年的森林大火破坏了这片沼泽，现在又受到伐木业、城市化和农业发展的威胁。“世界最小的鱼”生存环境正不断恶化。

    布里茨说：“东南亚的许多沼泽地带都已经不复存在，不少物种完全灭绝。这种地区性微小生物的数目正在不断减少，濒临灭绝。”

    科特拉也表示：“这些生物的发现使我们认识到，人类对于东南亚地区的生物多样性不甚了解。由于这些生物的栖息地正在迅速消失，它们的命运岌岌可危。”（完）（作者 竺暐）