金鱼的品系大体可分为草种、文种、龙种、蛋种和龙背种五大类。其中，草种金鱼又称金鲫种，是金鱼的祖先，外观体形似鲫鱼，身体扁平纺锤形，背鳍正常，尾鳍单一。特征是体形近似鲫鱼，有背鳍和尾鳍叉形且单叶。草金鱼的尾鳍有长尾和短尾之分，其中短尾者称草金fish；长尾者则称长尾草或燕尾，因为其尾鳍与家燕的羽毛相似而得名。在英美等地，它们被称为“彗星”。最早发现此类金鲫fish在晋朝时期，大约在265年至420年间。

文种金fish则以其较短的身体和较长的各个鳍部著称，并且拥有一个双叉型的尻部，以及不突出的眼睛球。名贵品种包括鹤顶红以及珍珠等。此外，这些水生动物还有另外一种叫做双臀或者双翼（也就是说它们有一对额外的小翅膀）的特性，但这个特点并不常见于古代文献中。

龙種goldfish，则与文種相似，但它們的一個顯著特點是眼睛凸出眼眶之外。这自古以来一直被视為是真正高貴品種中的基準。而龍種包含了50多個不同的品種，其中一些最珍貴的是風翅龍睛、黑龍睛、喜鵲龍睛、瑪瑙眼及葡萄眼等。此類魚體粗短，並且頭部平坦寬闊，其每一條魚鰓都發達，而眼睛則呈現圓球狀或梨狀，每一個都突出於眼眶之外，並且鱗片都是圓滾滾的大。而它們的一對臀鰭與長長的尻鰭都成雙並伸展開來，這使得他們成為了觀賞時尚界不可或缺的一部分。

蛋種goldfish則與鮈魚有很大的不同，它們體型較為矮胖，而且眼睛並不凸出，而背面則平直無任何骨骼支撐。此類稀有的水族動物包括紅色蛋、二層綿絨蛋、三角皮蛋及蘭寿等。這些稀奇動物沒有任何骨骼支撐它們，但它們卻擁有一個獨特而迷人的身姿。而這些稀有的水族動物還有兩種不同的尻部：一個是稱作“蛋”的簡單版本，而另一個則稱作“丹凤”，因為它看起來就像是一隻飛行中的火雞。

最後，一群特殊但獨立存在於世上的生物便是龍背種goldfish，它們與蛋種十分相似，但是同樣也有那麼幾分神秘——他們擁有一對突出的眼睛，使他們看起來似乎總是在期待某件事情即將到來。在這群特別生物中，最珍貴的是朝天龍、一顆肉瘤、一雙綿軟的心肝以及翻轉過心肺蓋，這一切共同構成了我們對這世界上如此多樣化生命形式所持續探索的心情之一部分。