要想养活那些色彩斑斓的热带鱼和珊瑚，首先得了解水族箱的运作原理。温度控制是一个关键因素，因为大多数珊瑚都在25至27摄氏度之间生长最为旺盛。如果温度低于20摄氏度或高达30摄氏度以上，珊瑚就会停止生成蛋白质，并可能死亡。因此，加温系统是不可或缺的，但必须小心操作，以避免过热导致电加热器损坏。

照明也是一个重要问题。为了让无脊椎动物如单细胞藻类能存活繁殖，我们需要强光源，如HQI射灯，这些灯具能够提供超过80000lux的光照强度，让水下60厘米处的藻类进行基础代谢，并促进珊瑚蛋白质生成。但同时，也需留出遮光区域以适应某些微生物对强光敏感的情况。

盐分管理同样重要，一般海水水族箱应该保持1.022到1.023之间的盐含量，而测量时应确保温度在25摄氏度。这就需要一台导电性度计来监控海水中的导电性，确保其接近4751ms/cm。此外，还需关注硫化物、铁含量（不超过0.1mg/l）以及其他有助于维持稳定环境条件的因素。

最后，不可忽视的是，无脊椎动物如单细胞藻类对于无机营养物质和碳酸气体等元素十分关键，它们帮助维持了营养盐水平，同时通过消化吸收二氧化碳来产生磷酸盐，使之转变为可供珊瑚利用的一种化学物质。在这个共生关系中，单细胞藻也从中获得所需成分，为它们自身构建组织提供必要材料。此外，它们还参与了中氮化学物质循环，对新陈代谢至关重要。