蝠鲼的飞行表演：揭秘它们为何能腾跃出水面

在一个阳光灿烂的日子里，墨西哥加利福尼亚湾见证了一场壮观的自然盛宴——数以百计的蝠鲼聚集成群，每当夜幕降临，它们便开始了令人惊叹的飞行表演。科学家们一直试图弄清楚这些奇妙生物为什么会做出这样的壮举。

蝠鲼身形宽大扁平，如同翅膀一般胸鳍使得它们在水中和空中都能优雅地“飞翔”。他们能够跃出海面超过2米高，并且能够保持几秒钟的滑翔时间。然而，当它们落水时，常常是腹部朝下，发出巨大的响声，这种姿势虽然不够雅观，却依旧让人着迷。

斯克里普斯海洋研究所的一位科学家乔什华·斯图沃特(Joshua Stewart)曾亲眼目睹这种壮观景象。他描述说：“就像坐在一锅爆米花旁，看着玉米不断向上爆裂一样，你随处可闻蝠鲼从水面腾起，然后重重地落下，有时候就在你几米远的地方。”他研究了世界各地鳐鱼，尤其对墨西哥和其他地区的鳐鱼有深入了解。

对于蝠鲼腾跃原因，有多种理论被提出了，其中包括觅食、交配、交流以及去除寄生虫等。不过，对于这些行为目的，还没有定论。科学家认为，无论是什么原因，这些动作都可能是一种交流方式，而不同情境下的交流方式各异。

通过视频分析，斯图沃特发现雄性和雌性蝠鲼都会进行腾跃。他还发现了一处芒基蝠鲼可能繁殖的地方，那里的幼年个体会沿岸觅食，与成年个体聚集与跳跃活动发生相似地点。这引发了另一种猜测，即雌性在育幼后即刻交配，但这仍然只是假设。

科学家们还注意到，一些阿氏前口蝟鲸会在盛宴之前进行腾跃，这似乎是为了告诉其他同伴这里有食物，并利用这种行为作为聚集信号。在另外一些情况下，他们也认为这种跳动可能是为了确认与附近同类的群体，从而增加种群密度和总体数量，从而提供更多交配选择并提高每个个体获得交配机会。

由于蜥蜴般长时间孕育后只产一个后代，加之商业捕捞压力，大量频繁拖网捕捞对其脆弱种群造成严重打击。“正因为如此，在人为压力下，加利福尼亚湾中的这一现象其实非常脆弱，最大的威胁来自悬浮刺网渔业误捕。” 斯图沃特说，“大量次级动物集中移动，只要几次大规模捕捞，就可能给这个区域带来巨大影响。”

目前，他正在致力于探索加利福尼亚湾中的这种现象，以及统计该区域内蜥蜴数量未来的工作将关注其出现地点及栖息地季节性的变化。(任天)