在悠久的历史长河中，猫作为人类的伴侣与伙伴，在中国也拥有着深厚的文化底蕴和丰富多彩的品种。随着时间的推移，猫不仅成为人们生活中的一个重要组成部分，而且其品种也随着地域、气候、社会经济水平等因素而发生了显著变化。那么，从古至今，中国究竟有多少种猫呢？让我们一起来探索这一问题。

古代时期

在远古时期，由于自然选择和人类活动对野生动物进行驯化，使得最初进入中国的大型食肉动物，如野生的林狐（即现代意义上的家猫祖先），逐渐演变出了一些特定的形态，这些原始形态便是后来发展出的各种家猫的一部分。在当时，这些初步驯化的小型食肉动物被视为驱除害兽、保护粮仓以及作为一种精神寄托。它们很快就融入了人们日常生活之中，并逐渐形成了不同的品种。

中世纪至清朝

随着农业社会的兴起，以及商业贸易网络的扩展，各种来自亚洲各地及其他国家进口来的宠物开始流入中国。这一阶段，大量新品种被引进并与本土野生或已驯化的小型食肉动物交叉繁殖，不断增加了国内外猫类数量。此外，一些地方性的传统养殖方法，如藏族地区独有的“黑毛白面”、“红毛白面”等，也在此期间得到进一步发展和完善。

现代时期

自20世纪末以来，以美国为中心的大众媒体文化影响力迅速扩散至全球，其中包括宠物市场。这导致许多新的跨国性纯血或杂交型犬类（当然同样适用于猫）涌入国际市场，而这些新出现的高科技饲养技术使得更多曾经难以繁育的人工选育出特殊色彩或特征的心理健康家庭宠物变得可能。此外，由于越来越多的人开始关注生物多样性保护和遗产维护，有一些珍稀本土和世界上濒危或灭绝的地方性小型食肉动物也重新获得关注，被努力通过人工繁育保存下来。

然而，无论是过去还是现在，对于具体统计每个独立标识的一个“品种”的确切数量，都存在争议。一方面，由于不同来源之间存在分类标准差异，即使是一只看似相同但实际上属于不同“亚群体”的个体，其是否算作一个独立品种也是值得讨论的问题；另一方面，每个主导者都可能倾向于他们自己的观点，并因此造成统计数字上的混乱。而且，要真正数清所有现存与潜在可能再次发现或者重新命名过往已经失传甚至灭绝的一系列心灵伙伴及其直系子孙，则更是一个复杂而又充满挑战的事务。

综上所述，从古到今，虽然我们无法精确计算出具体数字，但可以明显感受到中国一直都是一个多元化且不断变化的地理环境下培养出了大量具有自己特色和故事的小小生命。而这种丰富多样的宝贵遗产正是我们应该珍惜并继续推广下去的事实。