位于地球赤道上的巴塞卢斯是巴西亚马孙河流域上游主要支流黑河边上的一个重要城镇。这个人口仅2．4万人的小城因每年向欧洲和北美出口大量热带观赏鱼类而蜚声世界。

中国亚马孙科学探险考察队自8月14日乘船驶离亚马孙河中游城市马瑙斯后,沿黑河西行逆流而上,经过48小时的连续航行便到达了安静美丽的巴塞卢斯。

    碰巧,在一个总长约二三百米的码头上,一艘亚马孙河上常见的中型木制货船正在装货,准备开往马瑙斯。货船的一侧停靠着两只小木船,人们在紧张地向大船上搬运一个个没有盖子的塑料箱。凑上前去观望,装有水的箱子里分门别类地存放着好几种五颜六色的热带观赏鱼,这些鱼大多在中国各地的水族馆都有。不多时,大船的一半船舱就垛满了鱼箱。粗略算了一下,大概有140箱之多。

    船长介绍说,这些热带观赏鱼都是当地的渔民从黑河中众多小岛四周的水湾里捕获的,待运到马瑙斯后,经特别包装销往欧美市场。别看它们在巴塞卢斯不起眼,每100条热带鱼才卖几美元,但到了国际市场,每条热带鱼都要卖上数美元,甚至几十美元。

    距码头仅50步之遥便是亚马孙联邦大学巴塞卢斯分校的一个热带观赏鱼展览室,30多平方米的展室内四面摆放着上下两层共几十个玻璃缸,里面都是形态各异的美丽小鱼。一种被人们俗称为“瓜条儿”的小鱼只有二三厘米长,粉红色的身子中央从头至尾“镶”着一条银线,游动起来速度很快,特别是它们的鱼群集体游动时,煞是好看。展室里更为有趣的是一种形状和颜色象枯树叶的鱼,它在水中头向下竖立漂浮,只有受到惊吓时才抖身而动。

    随行的亚马孙州大学鱼类研究员詹姆斯介绍说,亚马孙河鱼类资源十分丰富,就其种群和数量而言在世界上首屈一指,目前已经发现的有1600多种,有很多鱼还没来得及取名,又有许多新品种鱼出现。它们当中有100多种可供食用,还有很多种可供观赏。目前亚马孙河地区出口到欧美、亚洲市场的观赏鱼每年大约有400万条。

    詹姆斯说,亚马孙河之所以能哺育、滋养如此丰富的鱼类,成为地球上最重要的鱼类基因库,一方面缘于它得天独厚的自然地理条件,但更重要的还是人类与它们保持了一定的距离。人类对鱼类资源的经济开发如果过度,自然界中许多尚不为人知的平衡因素就有可能失衡,当人们知道的时候可能已为时晚矣。