在我们通常流畅的想象中，蝴蝶总是被描绘成自由自在地翱翔于花丛之中，仿佛它们生活在一个充满色彩和甜蜜的世界里。但让我们暂时将这种浪漫化的景象置于一旁，去探索一些更为真实、甚至有些令人不安的事实。这些事实揭示了蝴蝶隐藏在其美丽外表下的黑暗面，它们为了生存而采取的一些极端措施。

蝴蝶吃下不宜食用的东西。在人们常见的幻想中，蝴蝶只会吸吮花中的甘露，但实际上，有些种类会饮用更为奇特的液体，如粪便、尿液或腐烂动物肉。这并不仅仅是为了获得营养，而是一种生存策略。科学家利用这一点来研究和吸引热带地区的某些种类，这项技术被称作“Ahrenholz方法”，其中通过唾液模拟鸟粪来诱捕它们，因为这看起来像鸟类排泄物，而且含有必需的钠和其他营养素。

有些种类是肉食性的。北美的一些物种将卵产在长毛蚜虫群落上，其幼虫以蚜虫为食，并有时使用受害者的尸体作为保护。此外，在亚洲及澳大利亚，一些飞蛾家族成员生活在蚁巢中，以蚂蚁幼虫为食，但当变成成熟阶段后，它们变得脆弱并迅速逃离，以避免追击者。

一些物种依赖于蚂蚁照顾它们的小宝宝。Lycaenids（又称游丝翅）家族中的许多成员依靠蚂蚁帮助抚育幼崽。毛毛虫释放特殊化学物质来吸引这些守护者。在某些情况下，如爱尔康蓝红眼蜻蜓，这样的关系可能导致牺牲，即使是同伴也会受到保护，有时候还包括牺牲自身生命。

蝴蝶能看到人类无法感知到的颜色。与人类不同的视觉能力使得他们能够感知到紫外线等我们的视野之外的颜色，其中一些甚至制造出只能在紫外线下看到的人工图案，以此助选配伴侣。

伪装头部防御掠食者。一部分生物如鸟、爬行动物和蜘蛛对蝴蝶构成了威胁。如果可以选择的话，许多昆虫宁愿失去翼膀也不愿意失去脸部（即眼睛）。因此，有一种机制：假头，就位于真正头部旁边。当捕捉者咬向假头时，这样做既不会损伤至关重要的心智结构，又能保存生命，让昆虫逃脱危险，同时保持飞行能力。

蝴蝶通过脚感受味道。尽管它拥有味觉、嗅觉以及触觉功能，但大多数感觉器官都位于脚尖上，这对于寻找适合寄主植物以及找到新鲜水源至关重要，使得它们似乎是在用脚品尝着周围环境。

世界各地皆可见到不同类型的胸甲翅目昆蟲——除了南极洲以外，没有任何地方没有发现这种生物存在；8 ——温度直接影响飞行能力；9 ——全球记录已有的各种胸甲翅目昆蟲超过17,500 种；10 ——虽然每个植物园都可以提供丰富多样的花朵供观赏，但是除非精确匹配特定寄主植物，那么哪怕最完美设计也是空谈，因为有些小型生物只有有限数量或特定的寄主植物才能成功繁殖。而且，即使所有条件都符合，只要缺乏必要资源，也仍然无法完成整个过程，从而导致遗传死胡同发生。